Bután es un pequeño país ubicado en el sur de Asia, enclavado entre China e India. Es conocido por su impresionante belleza natural, su rica cultura budista y por medir la felicidad de su población en lugar del producto interno bruto. Pero Bután también tiene una fascinante diversidad lingüística pero ¿qué idioma hablan en Bután?.
El idioma oficial de Bután es el dzongkha, la lengua nacional del país. El dzongkha pertenece a la familia de idiomas tibetanos y se escribe utilizando el alfabeto tibetano. Se estima que alrededor de 160,000 personas en Bután hablan dzongkha como su lengua materna.
Además del dzongkha, en Bután se hablan varios otros idiomas tibetanos como el lhotshamkha, el brokkat y el chocangacakha. Estos idiomas son hablados principalmente en el sur de Bután por poblaciones de origen tibetano.
Bután también alberga varios idiomas indoarios, que pertenecen a la misma familia lingüística que los idiomas del norte de India como el hindi y el bengalí. Los principales idiomas indoarios hablados en Bután son el nepalí, el hindi, el bengalí y el kurux. Muchos de estos idiomas llegaron a Bután con migrantes nepalíes e indios que se establecieron en el sur del país.
El nepalí es con diferencia el idioma indoario más extendido en Bután, hablado por más de 260,000 personas. Los hablantes de nepalí viven principalmente en el sur de Bután, cerca de la frontera con la India.
Además de sus idiomas nativos, muchos butaneses hablan algo de inglés, que se enseña como segunda lengua en las escuelas. El inglés se utiliza a menudo en los negocios y el gobierno en Bután.
Multilingüismo en la sociedad butanesa
Bután es un país multilingüe donde la mayoría de la gente habla al menos dos idiomas. Este multilingüismo se debe en gran parte a la diversidad étnica del país.
Los principales grupos étnicos en Bután son los Ngalop, Sharchops, nepalíes y Lhotshampas. Los Ngalop y Sharchops son grupos de origen tibetano que hablan varios dialectos tibetanos. Los nepalíes son un grupo étnico procedente de Nepal que hablan idiomas indoarios como el nepalí. Los Lhotshampas son de origen nepalí pero nacidos en Bután, y hablan idiomas indoarios y dzongkha.
La política lingüística de Bután promueve el dzongkha como idioma nacional mientras respeta el uso de otros idiomas. El dzongkha se utiliza en la educación, el gobierno y los medios de comunicación. Sin embargo, el inglés y los idiomas indoarios como el nepalí también se usan ampliamente en la vida pública.
Esta rica diversidad lingüística significa que muchos butaneses crecen hablando dos o tres idiomas. Por ejemplo, los Lhotshampas suelen hablar nepalí en casa, aprenden dzongkha en la escuela, y estudian inglés como segunda lengua.
El dzongkha: idioma nacional de Bután
El dzongkha ha sido el idioma oficial de Bután desde 1961. Se trata de un idioma tibetano emparentado con el sikkimés y el tibetano. Se escribe con el alfabeto tibetano.
El dzongkha significa “idioma de los dzongs”. Los dzongs son las imponentes fortalezas-monasterio que son características de la arquitectura butanesa.
Aunque solo una minoría de butaneses hablan dzongkha como lengua materna, se enseña como asignatura obligatoria en todas las escuelas de Bután. Como idioma oficial, el dzongkha se utiliza en la administración del gobierno, la educación, los tribunales de justicia y los medios de comunicación.
También se utiliza en la literatura de Bután, sobre todo en poesía y textos religiosos. Existen periódicos, revistas, programas de radio y televisión en dzongkha. Incluso la música pop butanesa a menudo contiene letras en este idioma.
El dzongkha tiene muchas palabras tomadas de su pariente cercano, el tibetano. Pero también incorpora vocabulario de idiomas indoarios e incluso del inglés. Por ejemplo, la palabra dzongkha para computadora es “komphiuter”.
La influencia del budismo en el idioma
La religión dominante en Bután es el budismo tibetano, que ha tenido una gran influencia en el dzongkha. Un gran porcentaje del vocabulario dzongkha está relacionado con la religión, la filosofía y las prácticas budistas.
Muchos términos religiosos proceden directamente del tibetano, como “lama” (maestro espiritual) y “gom” (meditación). Otros tienen raíces sánscritas del budismo indio, como “dharma” y “karma”.
Los textos religiosos budistas, como los Kangyur y Tengyur, se escribieron originalmente en tibetano y sánscrito. Fueron traducidos al dzongkha para que los monjes butaneses pudieran estudiarlos y recitarlos.
El alfabeto tibetano se creó en el siglo VII específicamente para traducir textos budistas al idioma tibetano. Hoy en día sigue siendo el alfabeto utilizado para escribir el dzongkha, reforzando así los lazos lingüísticos entre el budismo y la identidad nacional butanesa.
Diversidad de idiomas indoarios
Además del dzongkha, los idiomas indoarios tienen muchos hablantes en Bután, especialmente en el sur. El más extendido es el nepalí, hablado por la importante minoría nepalí del país.
El nepalí pertenece a la rama indoaria de la familia indoeuropea de idiomas. Es muy similar a los idiomas hablados en el norte de la India, como el hindi. De hecho, el nepalí es mutuamente inteligible con el hindi.
Otros idiomas indoarios de Bután son el kurux, hablado por la tribu Kurukh, y el bengalí, hablado por algunos inmigrantes de Bengala Occidental. También viven minorías que hablan hindi, urdu y oriya.
Estos idiomas indoarios llegaron al sur de Bután con varias oleadas de inmigrantes nepalíes e indios. Hoy en día, alrededor del 22% de los butaneses hablan nepalí u otro idioma indoario como lengua materna.
El inglés como idioma global
Aunque no es nativo de Bután, el inglés se ha vuelto más importante en las últimas décadas. Se enseña como asignatura obligatoria en todas las escuelas de Bután desde los grados superiores de primaria.
Para muchos jóvenes butaneses, el inglés es el idioma que les conecta con el mundo exterior. Lo ven como un idioma de oportunidades académicas y laborales. El dominio del inglés es esencial para acceder a la educación superior.
En los ámbitos gubernamental y empresarial, el inglés sirve como idioma franco útil para comunicarse con el resto del mundo. No es raro ver letreros y anuncios en inglés en las ciudades de Bután.
La televisión y la música pop angloparlantes también están generando demanda de aprendizaje de inglés entre los jóvenes urbanos. Esto contribuye a que el inglés gane terreno frente al dzongkha o el nepalí como idioma moderno y cosmopolita.
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Conclusión sobre ¿Qué idioma hablan en Bután?
Bután es una pequeña nación con una rica diversidad de idiomas que refleja su ubicación en el cruce de caminos entre las culturas tibetana e india.
El dzongkha, el idioma nacional, está profundamente enraizado en la cultura budista del país. Pero otros muchos idiomas, desde el nepalí al inglés, son hablados por diferentes grupos étnicos y tienen funciones importantes en la sociedad butanesa.
Esta variedad lingüística es parte integral de la identidad de Bután como país multicultural, ubicado entre dos grandes potencias. La capacidad de la mayoría de los butaneses para alternar fluidamente entre dos o más idiomas es símbolo de la singularidad y el encanto de esta pequeña nación himalaya.
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